Alimentos sem lactose são mais saudáveis?

A questão de se os alimentos sem lactose são mais saudáveis gera muita curiosidade, especialmente com o aumento da popularidade desses produtos no mercado. No entanto, a resposta depende de quem está consumindo esses alimentos. Para pessoas com intolerância à lactose, ou seja, que têm dificuldade em digerir essa substância, os alimentos sem lactose podem, de fato, ser uma escolha mais saudável e confortável. Por outro lado, para aqueles que não apresentam essa intolerância, a lactose geralmente não é um problema e os produtos lácteos convencionais podem ser consumidos normalmente.

 

Alimentos sem lactose são mais saudáveis?

Um mito bastante comum é que a lactose, por si só, é prejudicial à saúde de todos. Na realidade, a lactose é um açúcar natural do leite que, para a maioria das pessoas, não apresenta riscos. O problema surge para quem tem intolerância à lactose.

Para digerir a lactose, o organismo precisa da enzima lactase, que quebra a lactose em glicose e galactose, partes menores para absorçãopara serem absorvidas pelo organismo. Pessoas com intolerância à lactose produzem menos lactase, ou não produzem. Assim, a lactose não consegue entrar nas células e fica no sistema digestivo. Esta molécula não digerida de lactose, puxa água para si, por osmose, resultando em sintomas desconfortáveis como inchaço, gases, diarreia e cólicas ao consumir produtos lácteos. Para essas pessoas, os alimentos sem lactose são mais saudáveis e optar por eles é essencial, pois evita esses sintomas e permite a absorção dos nutrientes lácteos sem desconforto.

No entanto, alimentos lácteos fermentados, como iogurte e queijos, tendem a ter seu teor de lactose reduzido. Isso ocorre porque durante o processo de fermentação, as bactérias que transformam o leite em iogurte ou queijo consomem parte da lactose, convertendo-a em ácido lático. Esse processo diminui a quantidade de lactose no produto final, tornando-o mais tolerável para algumas pessoas com intolerância à lactose.

Os lácteos que apresentam maior e menor teor de lactose, em ordem decrescente, incluem:

1. Leite
2. Iogurte
3. Queijos frescos, como ricota e cottage
4. Kefir
5. Queijos semi-curados, como mussarela, feta e minas padrão
6. Queijos curados e envelhecidos, como parmesão, cheddar e suíço
7. Manteiga comum
8. Manteiga ghee

 

Além disso, pessoas com intolerância à lactose podem ter diferentes graus de sensibilidade, e nem todas reagem da mesma forma aos produtos lácteos. Algumas pessoas conseguem tolerar pequenas quantidades de lactose ou produtos lácteos fermentados, enquanto outras precisam evitar completamente os alimentos lácteos. Por isso, nem todas as pessoas com intolerância à lactose precisam eliminar completamente os lácteos de suas dietas. Em muitos casos, elas podem consumir produtos com baixo teor de lactose ou até alimentos fermentados sem desconforto.

 

Intolerância à lactose e alergia ao leite

Outro ponto de confusão é a diferença entre intolerância à lactose e alergia ao leite. A intolerância à lactose é uma questão de digestão, enquanto a alergia ao leite envolve o sistema imunológico.

Pessoas com alergia ao leite devem evitar qualquer tipo de produto lácteo, enquanto os intolerantes à lactose podem, em muitos casos, consumir alimentos sem lactose ou lácteos fermentados.

A alergia ao leite é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite, como a caseína, a alfa-lactoalbumina e a beta-lactoglobulina. A sigla para alergia à proteína do leite de vaca é APLV.

 

Como os alimentos sem lactose são produzidos?

Os alimentos sem lactose são produzidos por meio de um processo que envolve a adição de uma enzima chamada lactase. Essa enzima é responsável por quebrar a lactose, que é o açúcar natural do leite, em dois açúcares mais simples: glicose e galactose. Essa divisão torna o produto final mais fácil de digerir para pessoas com intolerância à lactose.

Os alimentos sem lactose são mais saudáveis para intolerantes porque são formulados para serem mais digestivos. Além disso, geralmente mantêm o mesmo perfil nutricional dos produtos convencionais, fornecendo proteínas, cálcio e vitaminas como a B12 e a D. Esses nutrientes são essenciais para a saúde dos ossos, a produção de energia e o funcionamento do sistema imunológico. Assim, para pessoas que evitam a lactose, esses produtos oferecem uma maneira de obter os benefícios nutricionais dos lácteos sem os incômodos.

 

E para quem não tem intolerância?

Para pessoas que não têm intolerância à lactose, não há evidências científicas que indiquem que os alimentos sem lactose são mais saudáveis do que os convencionais. A lactose não representa nenhum risco para a maioria das pessoas e, na verdade, estudos mostram que o consumo de lácteos pode trazer benefícios para a saúde óssea e cardiovascular. Portanto, aqueles que não apresentam sintomas de intolerância não precisam evitar a lactose e podem continuar a consumir alimentos lácteos normalmente.

 

Conclusão

Como vimos, os alimentos sem lactose são mais saudáveis apenas para quem tem intolerância à essa substância, pois oferecem uma alternativa digestiva e nutritiva sem causar desconforto. 

No entanto, para quem não tem intolerância, não há necessidade de buscar produtos sem lactose, pois a substância é segura e pode fazer parte de uma alimentação equilibrada. Cabe lembrar também que, a exclusão de alimentos que contém lactose pode prejudicar a ingestão de nutrientes importantes, como é o caso do cálcio, por exemplo.

Como sempre, é fundamental considerar as necessidades e preferências individuais e fazer escolhas alimentares equilibradas.

 

Livia Freitas (CRN/SP 3 82983) e Fernanda Furmankiewicz (CRN/SP 6042) – Nutrição e Curadoria da Boomi.